譯海拾遺(3)

異哉，所謂「陽性」「陰性」("positive" and "negative")
醫學英文"positive" "negative"在中文翻譯為「陽性」「陰性」是否奇怪?
不知道各位是否有過類似的「疑惑」，但我個人確實有過，那就是，小時候第一次聽到醫生說我的疾病檢驗報告是「陽性」時，心裡立刻跑出問號：「疾病還分陽性陰性，那是甚麼意思?」從那個時候到現在，整個成長過程中常常聽到，看到多少這種說法，甚麼檢驗報告是「陽性」，甚麼檢驗報告是「陰性」云云，始終都很疑惑，但都不敢問，因為，大家也知道，醫生都很權威，醫門深似海。
    但是現在我知道了；那根本就是誤譯、亂譯。
通常疾病檢驗的標的是要看有沒有甚麼疾病、病菌等；檢驗結果有，就是「肯定」，就是英文說的"positive"，沒有，就是「否定」，就是英文說的"negative"。這是醫學英文，是科學語言，翻譯成中文時就必須和原文一樣中性，中立。「肯定」：有這個病，這個病菌；「否定」：沒有。可是翻譯成「陽性」「陰性」問題就大了。「陰」「陽」這種文字，不是邏輯符號性文字(譬如「但是」「以及」「等於」─這種字有邏輯意義，但沒有意象)，具有強烈明確的意象。我們腦裡的語言機制看到這種字時，在理解上會把這種意象的涵意「算進去」。所以你就會開始奇怪，疾病還有公的母的，病菌還有公的母的?但那又是甚麼意思?──你腦筋裡面一大堆問號。
    所以醫檢結果的所謂「陽性」「陰性」說法實在是錯譯；或許最初的譯者故弄玄虛?
不過，醫門深似海；如果醫檢結果「陽性」「陰性」的說法果有深意，那麼就請方家告訴我，我一定「受教」。